控制论是自动化的理论基础。但我们还可以从控制论的角度理解信息化、智能化。控制论不仅能够帮助我们理解技术原理，还能帮助我们理解企业、社会运行的原理。
在维纳看来，“反馈”是控制论最重要的思想。人的认知可能会是有偏差的。这种偏差发展下去，可能导致“失之毫厘谬以千里”。决策在执行的过程中，人们往往需要通过反馈执行的效果，来调整决策。所以，古代的明君有足够的自信时，就会倡导开放言路，让大家提意见，就是为了能够获得信息，而昏君则往往相反。
在信息的反馈过程中，难免会有各种干扰和问题。智者知道如何获得完整、准确的信息。古人云：兼听则明、偏信则暗。就是要避免被错误的观点误导。反之，难免会有人指鹿为马。意见往往有正反两面。通用前CEO斯隆先生甚至提出：如果听不到反面意见，就暂时不要决策。军事斗争和团伙，往往就是通过假信息误导人们决策的。
人们发现：信息的传递过程中，往往会出现各种衰变和扭曲。智慧的决策者往往喜欢深入一线。就是因为一手信息往往有更好的准确性。在一个系统中，信息的延迟可能会导致决策的失误，甚至会导致系统的崩溃。现代控制论不仅用系统外部的信息进行反馈，还会充分利用系统内部的信息。这样，反馈的速度就可以更快，控制策略也可以更优。
把控制论的思想用于具体技术时，产生了自动化。用于管理企业的时候，则产生了信息化。从某种意义上说，自动化的决策主体是机器，而信息化的决策主体是人。信息技术的本质，就是为决策者提供及时、完整、准确的信息，从而便于人的决策。无论对技术系统、企业管理还是国家、社会的治理，控制论都指明了方向。
随着计算机、网络技术的进一步发展，越来越多的信息都用数字化方法表述了。这个时候，会有越来越多的场景让机器代替人、帮助人决策。这就是人们常说的数字化、智能化时代。
从自动化到信息化，本质的区别是应用的领域：从简单的、封闭的小系统，到复杂、开放的大系统。由于问题复杂了，决策的主体发生了改变。随着信息通信技术的发展，计算机可以更多地参与到这些复杂的决策过程中。所以，从信息化到智能化(数字化)，较多地体现在决策方式的改变。发展过程应该是渐变的，不同场景的发展进度并不一样。当我们真正理解这些概念的时候，就不必过度强调他们的差别了。
利用数字化手段，管控能力大大增强。网约车、外卖等商业模式的出现，本质上就是管控能力增强导致的机会。北大陈龙博士做了半年的外卖骑手，写了一篇《数字控制下的劳动秩序》。在看来，管他的不是老板，而是机器。
信息通信技术的发展，为社会治理提供了前所未有的机遇，但同时也存在着前所未有的风险。用机器管人、用机器扩大或限制信息的传播，会对社会产生巨大的影响。这些权力一旦被滥用，后果不堪设想。健康码的滥用j就是典型的案例。信息技术的滥用，可以侵犯人的基本自由和安全，值得大家认真关注。
来源：仪表圈/作者：郭朝晖，工业自动化博士、教授级高工，专注于工业数字化转型及技术创新研究领域
