不附加工作电源就能正常工作的信号隔离器称无源信号隔离器。需要外加DC24V工作电源才能正常工作的信号隔离器称有源信号隔离器。

在仪表、变送器、传感器和自动化控制系统广泛采用4-20mA电流来传输信号，因4-20mA电流环路线路简单、抗干扰能力强，其传输距离可达上千米。通常4-40mA电流信号传输距离超过10米，就需要对电流信号进行隔离。

信号隔离器其主要与DCS、PLC等控制系统配合使用，用来完善和补充系统模拟I/O插件功能，增强现场信号与远传信号的可靠性。就目前市场情况而言，有源信号隔离器使用较多，许多技术含量比较低的产品充斥市场，给信号隔离器使用者带来不便。从系统整体可靠性角度来看，每增加一个部件就可能会增加一个故障点或引入新的干扰通道，在4-20mA电流环路中使用信号隔离器也同理，必须把信号隔离器可靠性作为核心指标来考虑。而今随着新技术新工艺的发展，许多器件的性能不断地完善，而且器件功耗已经下降到可以被忽略境地，因此昌晖仪表制造有限公司新设计的YR9200A系列信号隔离器就是应用了现代新技术而设计的一种不需要外接任何辅助电源的无源信号隔离器。昌晖无源信号隔离器有输入端和输出端各一个，采用片状模块卡口式结构，安装于35mmDIN导轨上，返修率低于万分之二，无源信号隔离器给系统设计和应用带来了方便，同时也提高了系统可靠性。

无源信号隔离器和有源信号隔离器简单对比
高性能信号隔离器性能要从可靠性、隔离强度、精度、温度漂移、响应时间、绝缘电阻、负载电阻、输出波纹、返修率、功耗和口碑这几个主要方面来综合考评。