上电启动电流是指工业电子仪表在上电的一瞬间，会出现远远大于正常工作电流的现象。上电启动电流的性能的指标有两个：最大上电电流和持续时间。
工业电子仪表内部有电容或者感应电容，在上电瞬间，需要对电容进行充电，电容表现瞬间短路现象，使得启动电流瞬间变大。因此，工程师在设计工业电子仪表时，必须尽量降低启动电流，以减少对系统的不利影响。但是由于工业电子仪表的型式实验往往是针对一台仪表而进行的，或者实验电源比较理想，该危害往往会被忽略，以至于在现场，多台仪表一起使用会出现系统不可靠工作的情形。
在工业现场,启动电流过大的危害在于，工业现场往往是多台仪表共用一套电源，若启动电流过大，在上电瞬间可能会导致电流峰值超过电源的规定值，使得电源的负载能力下降，工业电子仪表得电不完全，整个系统不能可靠工作。因此，工业电子仪表必须尽量降低启动电流，以减少对系统的不利影响。
在安全仪表系统(SIS系统)，上电启动电流这一指标显的尤为重要。
安全仪表系统任何回路都自带诊断，如现场仪表供电回路有短路诊断和超载诊断，会通过检测现场仪表供电回路的电流来判定回路是否短路，或者超载。若诊断出该电流大于内部设定值，则向系统发出故障信号，进入故障状态，断开供电回路，保证整个系统安全。若上电启动电流过大，将可能导致系统无法正常工作。
