电线、电缆的绝缘材料品种很多，电力仪表着重介绍应用较多的聚氯乙烯、交联聚乙烯、乙丙橡胶和橡胶这四种绝缘材料的主要性能，对仪表工和电工正确选用电缆有帮助。
电线电缆绝缘材料的主要性能
用做电线、电缆的绝缘材料的有关主要性能叙述如下：
1、绝缘电阻：一般绝缘材料的电阻率不应低于106Ω·m。
2、泄漏电流：同绝缘电阻成反比，制成电线、电缆的绝缘材料单位截面积、单位长度的泄漏电流，应越小越好。
3、绝缘材料的老化：
①老化是一个十分重要的概念，老化的程度和速度直接影响电线、电缆的可靠性和使用寿命；随着使用时间的延续将导致材料的分解、碳化、变脆、龟裂和变形，使性能发生不可逆的下降。
②绝缘材料的老化有热老化、大气老化、电老化、机械老化、生物老化等多种形式和影响；对于低压电线、电缆，热老化具有最主要的作用。
③影响热老化的主要因素是电线、电缆的连续工作温度，长时间超过规定的工作温度，必将导致绝缘材料老化的加速，以致丧失基本绝缘性能而失效；比如，一般情况下，电线、电缆工作温度在70-105℃范围，连续超过规定的工作温度8℃,其使用寿命将缩短一半，这是确定电线、电缆正常工作温度值的重要依据。选用电线、电缆截面积加大一些，将大大延长使用寿命。
电线电缆几种最常用的绝缘材料
1、聚氯乙烯(PVC)
①主要优点：价格低廉、工艺简便、质量轻、电气性能良好、耐腐蚀、化学性能稳定、耐潮湿、不延燃，从而在低压配电线路中，特别是终端回路中，得到广泛的应用，作为基本绝缘和护套材料。
②PVC绝缘电线的持续工作最高温度θn为70℃,而最终温度(短路暂态温度)θm为160℃(截面积为300mm2及以上的为140℃)；另外还有添加了耐热增塑剂的PVC材料，其θn可达90℃，但θm不变。
③聚氯乙烯主要缺点：不适应于低温环境，低温时变硬发脆，不能应用于-15℃以下的环境，也不宜在-5℃以下的环境施工；PVC在燃烧时会散发有毒气体，使应用范围受到很大限制；适应大气老化条件差，在较强日照下或高温环境下，增塑剂容易挥发使绝缘加速老化。
④为了克服PVC的缺点，通常需要添加多种聚合物，以改进其性能，如添加增塑剂以增加柔软性；增塑剂加入三氧化二锑和氯化石蜡，以增加阻燃性能；加入氯化钼可降低发烟量。不同添加剂配方、不同的成型工艺方法，还可以产生多种派生产品，如增加柔韧性的、增加刚性的、提高耐磨性能的和可将工作温度提高达90℃的多种产品。
2、交联聚乙烯(XLPE)
①交联聚乙烯是线状分子结构的聚乙烯(PE)材料，在交联剂和放射线或电子束轰击下，交链成三维网状分子结构的一种工艺方法。目前有化学交联和辐照交联两类，辐照交联能保持良好的电性能和阻燃性能，品质稳定，是目前较好的交联方式。
②主要优点：绝缘性能良好、载流量大、介质损耗低、质量较轻、耐腐蚀、耐潮、耐寒，不含卤素，燃烧时不会散发大量有毒烟气。
③持续工作最高温度θn为90℃，最终温度θm为250℃，明显优于PVC和橡胶等绝缘材料。
④采用化学交联方法的普通交联聚乙烯不具备阻燃性能，需要添加阻燃剂，但又将降低机械性能和电气性能；采用辐照交联工艺可以有明显改善；XLPE对紫外线照射较敏感，不宜在户外和阳光照射强烈的场所使用，否则应有护套或防护措施。
3、乙丙橡胶(EPR，即交联乙烯－丙烯橡胶)
①主要优点：载流量大；不含卤素，不会在燃烧时散发大量烟气；同时还具有阻燃性能；具有耐臭氧的稳定性；可用于-50℃的低温环境。
②持续最高工作温度θn为90℃，最终温度θm为250℃，与XLPE相同。
③这种绝缘材料在欧洲已有广泛应用，我国尚少推广。
4、橡胶
①特点：用做电线、电缆绝缘的橡胶，多不是天然纯橡胶，而是由纯橡胶和各种助剂及填料混合，在一定温度、压力下经硫化处理制成的弹性体；橡胶的柔软性、弹性和抗拉强度都比较好；在20世纪70年代以前是低压配电线路布电线的主要绝缘材料，以后逐渐被PVC等材料所代替；现今主要用做橡套软电缆，供移动设备和手持电器应用。
②持续最高工作温度θn为60℃,最终温度θm为200℃，用于低压电线、电缆的绝缘、护套。另外有氯丁橡胶，θn达85℃，θm为220℃，主要用于户外电缆的护套。还有硅橡胶，θn可达185℃，θm为350℃，作为特种高温引线、H级绝缘电动机的引接线和船用高温电缆等。
③橡胶绝缘材料电缆、电线载流量较小，耐老化、耐油性、耐溶剂性能差；为了改进橡胶的性能，多种橡胶聚合物有诸多优势，如氯丁橡胶耐气候性、耐油、耐磨，阻燃性能良好，宜用做电缆护套；丁腈橡胶耐油、耐腐蚀性好，用于油泵电动机和用电设备的引接线；硅橡胶耐高温，抗拉强度高，电气性能好，用于高温设备的引接线；氟橡胶耐热、耐油、耐气候，性能好，用于特种电缆的护套。
仪表工和电工了解电线、电缆绝缘材料的种类和性能特点，便于大家根据工况环境正确选择电缆绝缘材料和电线电缆，更有利于延长电线电缆使用寿命和确保电气设备安全。
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