继电器工作的可靠性与使用寿命，在很大程度上取决于触点工作的好坏，因此很有必要对继电器的触点有所理解和认识，以便正确使用。
继电器触点的工作过程有：断开过程、断开状态、闭合过程、闭合状态，对其工作的要求就是能可靠的合、断。而触点能否可靠工作，对其影响最大的是触点的接触电阻。再好的触点也不可能做到没有接触电阻，因此触点的接触电阻是客观存在的。
继电器触点接触电阻的存在，当电流通过闭合的触点时，由于继电器触点接触电阻大就会消耗一定的功率（即I2Rj），这将使得触点的温度升高，如果电流较大，触点温度的升高，将会使触点材料发生软化、变形，导致接触电阻更大，严重时甚至会产生熔焊故障，使闭合的触点无法断开。
接触电阻的另一种表现形式是“膜电阻”，由于继电器的触点长期暴露在空气中，总有灰尘、水汽、化学气体产生的化合物，都会黏附在触点上形成一层很薄的薄膜，这就是所谓的“膜电阻”；这样触点的导电性就很差了，严重时甚至不导电。这就是有时在使用现场见到的，某对继电器触点表面看上去虽然已闭合接触了，但它所控制的电路就是不通，或者是忽通忽断、忽好忽坏，既影响了所控电路的正常工作，还使查找故障点极困难。
影响继电器触点接触电阻的因素有：触点压力的大小，触点材料的选择及使用，触点结构的形式，触点的制造工艺，触点使用环境及日常维护程度等。对继电器用户而言，除正确选型外，还要保证继电器的使用环境符合要求。使继电器尽量避开水汽、灰尘、有害气体的侵蚀，要采取措施来减少触点受污染，以保证接触电阻的稳定，从而提高触点的动作可靠性。
继电器线圈未带电时处于断开状态的触点，称为“动合触点”，又叫“常开触点”；继电器线圈未带电时处于闭合状态的触点，称为“动断触点”，又叫“常闭触点”。一个动触点同时与一个静触点常闭而与另一个静触点常开，就称它们为“转换触点”。在同一个继电器中，可以具有一对或数对常开触点或常闭触点（两者也可同时具有），也可具有一组或数组转换触点。
在此基础上，根据各种电路的需要，又派生出了许多结构各异的继电器触点，来满足不同应用场合。部分继电器触点如下图所示。继电器图形符号及文字符号在《电气图形符号和电气文字符号大全》文章中详细叙述。
对用于高海拔地区的继电器，还必须考虑其绝缘性和断流容量的变化，资料显示海拔每升高1000m绝缘水平就要降低10%，海拔增高时空气密度也下降了，所以还应考虑继电器的散热问题。
