笔者小时候，读书无用论非常流行，读书人常被指责为“书呆子”。那时宣传的“书呆子”，总是“四肢不勤、五谷不分”、什么事情都不会做，却满口“之乎者也、子云诗曰”。鲁迅笔下的“孔乙己”和电影中讲“马尾巴的功能”的老教授，都是塑造的“书呆子”典型。随着改革开放、拨乱反正的开始，国家强调尊重知识、尊重人才，这个词才逐渐淡出历史的舞台。
有一次，笔者意外地看到日本著名学者大前研一的观点：学历高的人往往创新能力低。他的这个观点，其实和我的体验是类似的。这又让笔者想起“书呆子”这个词。那么，书呆子到底是什么呢？
在笔者看来，“书呆子”的特点，就是固守着问题的边界。他们思考和解决问题时，总是受制于一个“圈子”。所需要的条件和资源、问题的答案，都要在这个圈子里面找。这样，思维就被这个圈子固化了。有两个故事，说的就是这种“圈子思维”：
父亲要求儿子用各种可能的办法，把一块石头搬起来。儿子想了各种办法，还是没有搬起来。就对父亲说：我实在没有办法了。父亲说：你至少还有一个办法没想：就是请我帮你一起搬。在这个故事中，儿子眼中的“办法”有个“圈子”。这个圈子就是：任何办法都需要亲力亲为，而不包括自己请别人帮忙。
有个人丢了药匙，在路灯下反复地找。有人问他：你肯定钥匙丢在这里吗？那人说：不肯定，但只有这里有光。在这个故事中，“圈子”就是路灯的灯光照得到的地方。
有四个故事，说明读书人容易固守“圈子”。
第一个故事说的是大前研一做过一次实验。他给人们出了一个题目：一个乒乓球掉入一个垂直的洞里，给你一把钳子、一根钢丝、一根针，你怎样把乒乓球弄出来。这时，高学历的人往往给出很复杂的办法，读书少的人却往往能给出简单的办法：撒泡尿到洞里，球就浮上来了。在这个故事中，读书人往往习惯于守着“用三个工具”这条“边界”，而不考虑自己随身携带的“工具”。
第二个故事说的是联合利华建设了一条肥皂生产线。他们经常发现有些肥皂盒是空的，需要挑出来。为了解决这个问题，自动化博士用了X射线装置识空盒子。再安装一台机械手，把空盒子拿走。但是，当农民企业家遇到这个问题时，找来了一台风扇放在产线边。如果盒子是空的，就直接吹走了。这个故事应该是杜撰的，但却反映出一个事实：书生喜欢用自己熟悉的工具，而这些工具往往比较高级。
第三个故事是笔者经常提到的。《黑天鹅》的作者问：假如一个硬币丢了99次，每次都是正面朝上。请问第100次正面朝上的概率是多大？书生的标准答案是：第100次正面朝上的概率与前面99次的结果没有关系。所以，概率是50%。而老油条的答案则是：前面连续99次都朝上了，你还会认为正面朝上的概率是50%吗？前提不成立了！在这个故事中，书生一般不肯放弃“正方面朝上的概率各为0.5”这条学术上的“边界”。
第四个故事发生在笔者面试研究生时。如果面试的题目是用矩阵表示的多元微分方程组，学生们都会知道答案。但如果给出简单的一元线性微分方程、不需要矩阵表示时，多数学生反而不会了。这是因为：他们熟悉的边界看不到了....
“书呆子”的问题，往往是把书本上的“边界”当成现实的“边界”来固守。但更加本质的是：对问题边界的模糊。哲学上“具体问题具体分析”、“与时俱进”的原理，其实就是让我们去认识边界的改变。古代有个东施效颦的故事。在这个故事中，丑女东施和美女西施的底子不一样、边界不同。丑女盲目模仿美女，是要出笑话的。
笔者在《中低技术产业不要迷信高新企业的做法》文章中谈到：许多企业学习创新的时候，以中高技术产业(HMT)为榜样的。HMT的一个重要特征是研发投入的比例特别高。但事实上，中国的多数企业都属于中低技术产业(LMT)，研发投入本来就是低的。LMT的企业学习HMT的做法，就像穷人学习首富住什么房子、开什么车，是可笑的。事实上，某些中小企业、钢铁行业盲目学华为，就有点这样的味道。另外，有人经常把联想与华为的研发投入做比较。岂不知：传统的电脑已经成为LMT，而手机开发则是典型的HMT。
书本上的理论方法，往往是在正常、理想条件下给出的。而现实中的问题则各有各的不同，边界一直是在变化的。所以，“固守边界”的另外一个表现是：在正常、理想、标准的情况下，知道如何处理问题；一旦出现异常和意外，就不知道怎么办了。
30年前，有一位计算机系的博士，论文写得非常好，30岁升正教授。但他用的WPS出了点问题就束手无策了。这位计算机博士，编程能力自然也不强。更有甚者，有的博士连电灯坏了这类小事也不会处理、甚至不会去找人修，宁可黑着。
为了避免成为“书呆子”，不妨主动处理些日常中的简单问题。笔者带研究生时，经常找些小问题让学生自己处理，而不是直接告诉他们答案。这就是笔者培养人的方式。笔者也不会直接告诉儿子答案，而是启发他自己去找。
会处理实际问题，才是合格的工程师。不久前，一位朋友用编程序的办法抢菜，我就非常赞赏：这就是难不倒的工程师！十多年前，笔者通过自己的逻辑推理，用便宜的价格拍到两张车牌。事情虽小，至今笔者还觉得特别骄傲。这两天，笔者给女儿修好了自行车、给家里修好了鞋柜、给自己修好了键盘。这些事都特别小，但都感到特别自豪。
其实，刚到单位工作时，笔者发现自己也是个“书呆子”。
和别人讨论技术问题时，笔者经常发现：自己已经把问题讲得很清楚了，可有些人还是不明白！ 这时，前辈和朋友就对笔者说：不要太书生气了！他不是不明白，是因为面子上过不去。于是，笔者学会了一些处理人际关系的办法。比如，如果对方错了，最好不要直接否定人家。而是先肯定人家的观点，安抚好对方的情绪，再“补充一点意见”。如果总是要争出一个“对错”来，事情就难以办成了。所以，和人争论的时候，“对错”的边界不要太清楚。
要避免成为“书呆子”，就要避免思维的僵化。需要在实践中认知边界，要用实践校正自己的知识边界，而不是守着一成不变的教条。
人们做事时，思维的边界不能僵化，但做人底线却是要有的。
有些人脑子里没有规矩。做事情的时候唯我独尊、只考虑自己的利益。他们没有公德、没有法律意识，说话做事不考虑别人的感受和对他人的影响。还有一类人，受过多年的教育，甚至有了专家和学术权威的头衔。但这类人为了自己的仕途和地位，置科学常识和道德底线于不顾，可以毫不犹豫地指鹿为马、颠倒黑白。这两类人显然不是书呆子，但却是人间的祸害。如果说书呆子让自己倒霉，这些人则是让大家因他而倒霉。
现在这种人不少，就不点名了。老话说：做事先做人。如果做人的底线都没有了，所谓的知识都是有害的。如果读书人不能坚持科学、实事求是的原则，才是真正给读书人丢脸。
来源：仪表圈/作者：郭朝晖(工学博士，教授级高工。企业研发一线工作20年；优也科技信息公司首席科学家；东北大学、上海交大等多所院校兼职教授。国内知名智库、走向智能研究院的发起人之一。原宝钢研究院首席研究员)
