1、研究情况
意大利曾对使用中的约30家不同欧洲制造商生产的大约21000个RCD进行过调查分析，涉及1970年至1990年安装在住宅建筑、工业区、农业场所、公共和商业服务等场所。分析的目的是改善RCD的安装、操作和测试等要求。
2、数据分析
一个重要指标是平均故障率(即故障RCD与测试RCD的比率)，比较各种安装条件下的故障率，可以确定每个变量对整体故障率的影响。当RCD安装在室内，没有太阳辐射、液体、灰尘、振动、盐渍和腐蚀性大气时，被认为是“正常条件”。安装在住宅内的RCD(总数9737)故障率为7.1%；安装在非住宅场所的RCD故障率较高，为7.6%，主要是由于环境条件更为恶劣所致。
①质量标志
无质量标记的RCD(有质量标记指根据国际标准制造)故障率较高。在住宅场所中，该比例从4.4%(有标记)升至8.4%(无标记)；在非住宅场所中，该比率从5.5%升至8.7%。在这两类样本中，具有质量标记的RCD约占总数的34%。
与室外安装的RCD相比，室内安装的RCD的质量标志对故障率的影响更大。在非住宅场所中，故障率从4.3%(有标志)升至8.1%(无标记)。而室外安装的RCD故障率从10.39%(有标志)升至11.7%(无标记)。
这意味着，有质量标记的RCD，如果安装在室外，其故障率增加了一倍以上(4.3%对10.39%)。对于没有质量标记的RCD，差异没那么明显(从8.1%对11.7%)，原因是其故障率本身就很高。
②安装位置(室外/室内)
安装在室外的故障率高于室内。非住宅场所室外安装的RCD故障率为11%。在建筑工地上，室内外故障率没有很大的差异(约8%)，原因是RCD通常从一个建筑工地搬到另一个建筑工地，或者在同一建筑工地移动，室内和室外的差别并不明显。
③暴露于液体
潮湿环境会降低RCD的可靠性。在住宅中，故障率从6.7%(符合IP等级且非潮湿环境)转到10.0%(符合IP等级但存在水汽)；在非住宅场所中，它从6.4%转至8.7%。如果RCD考虑安装在非住宅场所，IP防护等级符合要求的RCD平均故障率为6.9%，IP防护等级不符合要求的平均故障率为2I.7%。
表1 RCD故障率与安装类型关系
注：每个表格最上方数据为故障RCD与正常RCD的比值。第二行为故障率，第三行是95%显著水平置信区间。
④安装年限(年)
在比较不同安装时间的RCD故障率时，可靠性应慎重对待。事实上，安装时间越长，RCD故障就越多，见图1。仅1989年安装在非住宅场所并于1990年测试的RCD故障率为3.2%。
图1 RCD故障率与安装年限的关系
奥地利对4818个断路器进行过现场调查，用数百安培进行测试，未发现被测试的断路器有故障。即使考虑到RCD比正常的断路器更复杂，更容易发生故障，RCD故障率还是太大了。
⑤安装场所
在农业、场地地和手工艺品车间安装的RCD故障率分别为13.8%， 11.1%和10.69。明显高于非住宅场所的平均故障率7.6%。
⑥RCD不期望的跳闸
通常，RCD在I△n/2时的跳闸概率为：住宅1.2%，非住宅1.5%。一般情况，RCD跳闸是由于总接地泄漏电流超过I△n/2，且RCD动作灵敏度较高。显然，这种跳闸是不期望的。
众所周知，由大气过电压(间接雷击)引起的过电压可能会导致RCD跳闸，住宅场所跳闸几率为7.2%，在非住宅场所为4.7%。
⑦测试设备
如果每月按一次测试按钮，故障率将大大降低，见表2。因此，用户应遵循制造商的说明，至少每月操作一次RCD测试按钮。
表2不同的故障率
正如预期的那样，大多数RCD被发现在0.6~0.8I△n之间跳闸，这是制造商为避免不期望的跳闸而不得已的选择。
3、结论
工业项目中的断路器(不大于600伏)年故障率仅为0.4%，相对来说，RCD的可靠性确实较低。目前，RCD明显提高了低压电气装置的电气安全；但与其他保护装置相比，其可靠性仍有待提高。提高RCD的可靠性，有必要做到以下方面：
①在制造商方面，提高剩余电流继电器的可靠性；
②在选择和安装RCD时，应考虑到环境影响；
③在用户方面，应至少每月操作一次测试按钮。
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