催化燃烧式可燃气体探测器为应用最广泛的低成本可燃气体传感器。在一定温度条件下，可燃气体在检测元件载体表面及催化剂的作用下发生无焰燃烧，载体温度就升高，通过它内部的铂丝电阻也相应升高，从而使平衡电桥失去平衡，输出一个与可燃气体浓度成正比的电信号。通过测量铂丝的电阻变化的大小，就知道可燃性气体的浓度。



催化燃烧式可燃气体探测器包含一对很小的被称为“珠”(bead)的元件。其中一颗是检测元件，由一个电加热的铂金线圈制成，外面覆盖了两层物质，里层是陶瓷基料，外层则是催化剂。另一颗为补偿元件，它跟检测元件类似，只是没有催化剂层。两个元件分别位于惠斯通电桥电路对立的两个支路上，检测元件与可燃气体发生反应，补偿元件则不会反应，只对外部温度或湿度变化起补偿作用。



正常时，对铂金线圈通以电流，使检测元件保持450-500℃高温，当接触可燃气体后，检测元件发生催化燃烧反应，使铂金线圈温度升高，电阻值上升，通过惠斯通电桥精确测量元件的阻值变化，就可以计算出样品气体的浓度。



但是我们要注意的是催化燃烧式检测的实现是有条件的，必须保证检测环境中包含足够的氧气，在无氧的环境下这种催化燃烧式可燃气体探测器可能无法检测任何可燃性气体。另外某些硫化合物、含铅化合物、硅类、磷化合物、硫化氢和卤代烃可能会使催化燃烧式可燃气体探测器中毒或抑制，如果被检测的环境中含有上述物质应选用抗上述物质的传感器。