电源输入回路将输入的交流电源进行整流变成直流，用电源输出回路根据控制单元发来的指令，对有关运行数据进行检测、比较和运算，发出动作指令，将整流后的直流电调制成某种频率的交流电源输出给电动机。
变频器节能原因
变频器的输出频率可在0-50Hz或更高频率之间变化。电源频率的降低，电源电压也随之降低，使得电动机的瞬时功率下降，从而减少了电源消耗。在这样的情况下变频器是可以节能的，但变频器节能是有前提的，要看用途及电动机所带负载的特性。通过调速来节能可行的是泵类、风机、压缩机等设备的拖动，这类设备的负载转矩与转速的二次方成比例，功率与转速的三次方成比例，当转速降低1/2时，负载转矩只有1/4，功率仅剩1/8。这类设备在设计时为满足生产及发展余地，其拖动电动机容量大多是按最大流量、压力选取的，通常是通过阀门、挡板来调节流量或压力的，因此造成能量的浪费，用变频器降低电动机的转速来调节流量或压力，就可实现节能。从统计数据看可平均节能1/3，由于效果明显，得到广泛应用。
风机、泵类负载用变频器是可以节能，但由于设计或设备的原因，风机或水泵一直满负荷运行，使变频器的输出频率都是处于50Hz状态，这时来谈节能是不可能的，因为这跟工频运行没有差别。只有当用风或用水的实际流量小于额定流量100%时，电动机转速的下降才会有节能效果的出现。
昌晖仪表工程师曾对两台15kW的风机，在工频和变频时的用电量进行过对比，各运行2h，电能表测出变频比工频还多用出1度电，这应该是正常的，因为变频器本身还要耗电。严格说测试还有误差，1度还少了点。这样的测量还有问题，因为变频器的输出电流并不是纯粹的工频，其含有高次谐波，用普通显示仪表是测不准的。变频器的输出电流如用变频器面板的电流显示值，可信度更高。所以不分负载特性、不分使用场合，说用了变频器就可以节能是不可信的。而且用普通仪表的测量数据来进行节能对比，宣传也是不可信的。
有的场合使用变频器首先是工艺对电动机驱动及调速有要求，而节能可能只是它的附产物。再说也不能忽视投资的回报率，电动机越小该问题越突出。
中央空调冷温水变频器节能控制系统
变频器能代替变频电源使用吗?
变频器不能代替变频电源!因为两者的结构、原理和用途是不同的。
变频器由交流-直流-交流(调制波)等电路构成，其输出电压的波形为脉冲工方波，且谐波成分多，电压和频率同时按比例变化，不可分别调整，不符合交流电源的要求。原则上不能做供电电源使用，变频器是用来对三相异步电动机进行调速的。
变频电源由交流-直流-交流-滤波等电路构成，它输出的电压电流波形为正弦波，非常接近交流供电电源，并且根据用户要求可以输出任何电压和频率。它本身就是用来做供电电源的。
